放心，这不是转基因！

神舟二十三号乘组最近在空间站又有了新收获——完成了新一批水稻实验样品的采集、播种与存储。

这批样品，来自“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”项目。等它们随返回舱回到地面，科学家将进行表型和分子层面的综合分析，解析长期空间微重力对水稻遗传稳定性的作用机制。

中国空间站“太空水稻”采样

空间站里，太空水稻已经繁育多代：从2022年的59粒第一代种子，到获得丰收的第三代，太空水稻在空间微重力条件下，种子胚胎不仅发育正常，后代植株的分蘖数显著多于地面对照组，葡萄糖、果糖、蛋白质等营养成分含量显著高于地面种子。

除了空间站的这方“稻田”，还有一大批种子，曾飞入太空。

一粒种子，为什么要上天？

航天育种，是指种子等植物材料，搭乘返回式卫星和载人飞船等航天器进入太空，利用空间环境的宇宙射线、微重力、高真空等综合因素，诱发种子基因变异，返回地面后，再筛选可遗传的优良变异，培育优质、高产、多抗的新品种。

航天育种

对种子来说，太空就是一个“超级实验室”，在微重力、弱地磁、强辐射、高真空、极洁净、超低温等多诱变因素环境下，有可能获得传统地面诱变得不到的变异。

但想上天，门槛不低。“天选之种”要满足两个条件：遗传稳定、综合性状好；还要活力强、发芽率高。

种子上天之后，也不是“躺赢”——因为不是每粒种子都能被宇宙射线击中，也不是所有被击中的种子都会发生基因变异，更不是所有突变都是有益的。返回的种子只是基础材料，要经过地面多轮筛选、验证、培育，最后通过专业机构鉴定的小部分种子，才能叫“太空种子”。

从一颗种子“上天”，到新品种上市，往往要经过8到10年，其产量、抗性、品质，每一项都要过关。

嫦娥五号上的“重磅乘客”

2020年12月17日，嫦娥五号结束为期23天的太空之旅返回地球，带回1731克月球土壤样品，完成了中国首次月球采样返回任务。与它一起归来的，还有30余种种子。

这一次搭载与过去任何一次都不同——这是我国航天育种首次完成深空空间诱变试验的搭载，一次独一无二的绕月深空诱变研究。

研究人员插种嫦娥五号搭载的太空稻秧苗

为什么这些种子能赢得“遨游太空”的机会？

先看紫花苜蓿。它高蛋白、高产、抗疫，对我国畜牧产业发展意义重大。但苜蓿生产也是我国农业产业的短板，目前每年要进口苜蓿130万到150万吨。让苜蓿种子搭上探月工程，对加快我国苜蓿育种进程大有益处。

再看兰花。嫦娥五号搭载了国兰、绍兰和兜兰的种子，选择它们主要是因为兰花是中国的传统名花，文化意义深远。此外，兰花的种子大部分没有胚乳，在外太空容易实现变异。

还有竹子。作为重要的生态产品和食物，我国目前对竹子育种的开发水平还有待提高，把竹子与航天育种结合，实现种业原始创新，意义重大。

种子是农业的“芯片”，关系着中国人的饭碗。补上种业自主创新的短板，才不会让“米袋子”“菜篮子”受制于人。

放心，这不是转基因

有人会问：上过天的种子，种出来的东西安全吗？

答案很直接：安全，可以放心吃。

航天育种靠的是宇宙环境让种子自身的基因发生改变，就像自然界生物进化过程中自然发生的基因变异一样，不是转基因。一粒太空种子从“上天”到“入地”，直到端上餐桌，中间要经过8到10年“优中选优”的地面筛选、试验和审定。

联合国粮农组织、世界卫生组织、国际原子能机构，早在20世纪80年代就联合认定：这类通过辐射诱变培育出来的种子是安全的。

太空种子早已“飞”入千家万户

这条路，中国走了近40年。

1987年，我国第九颗返回式卫星首次搭载水稻、辣椒、莲藕等种子进入太空，开启了中国种子的“太空之旅”。2006年，实践八号卫星成功发射——这是全世界第一颗专门用于农业育种目的而发射的返回式卫星，一次搭载2000多份、200多千克种子材料，堪称“种子专列”。

截至目前，我国已开展航天育种搭载实验4000多项，育成主粮审定品种260多个，年增产粮食20多亿公斤，创造直接经济效益逾千亿元。

“鲁原502”小麦：解决了重穗型品种易倒伏的难题，成为全国主导品种，累计推广1亿亩；

“航麦802”小麦：耐盐性、综合抗病性突出，2022年秋在迟播一个月的情况下，亩产仍达500公斤以上；

“阜航麦1号”小麦：它的种子2013年曾搭乘神舟十号飞船在太空遨游15天，2021年成为安徽省首个利用航天诱变技术自主育成的小麦新品种，2023年秋种在安徽、河南、江苏累计推广40万亩。

除了粮食，“来自星星”的花卉也在绚烂绽放。

“太空莲36号”：首批太空育种的代表，累计推广面积超2000万亩，占全国子莲种植面积八成以上，亩产较传统品种翻番，成了实实在在的“致富莲”；

太空花卉“延丹1号”：以陕西延安山丹丹为原型，花期更长、花香更浓，上架不到2天，首批产品便已售罄。

在国际诱变育种数据库中，共登录3400多个突变品种，其中来自中国的约占三分之一。

航天育种的下一站

香甜的太空水稻只是这条长路的一个序章。育种科学家们正在考虑开发空间辐射生物学舱外暴露装备与技术，让太空育种、太空种粮汇入“航天生物+新业态”，成为太空经济的一部分。

编辑：李   芊、李再泽

校对：徐   峰

监制：弋   璘、熊   攀

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